溫病的致病原因總體而言是溫邪，具體地講是指外界致病之邪中具有溫?zé)嵝再|(zhì)的一類(lèi)病邪。這類(lèi)病邪主要包括“六淫”外邪中的風(fēng)熱病邪、暑熱病邪、濕熱病邪、燥熱病邪以及“伏寒化溫”的溫?zé)岵⌒?、溫毒病邪、癘氣等。溫病病因?qū)W說(shuō)是前人長(zhǎng)期與外感熱病作斗爭(zhēng)的過(guò)程中，不斷總結(jié)、升華而逐漸形成和發(fā)展起來(lái)的，對(duì)其進(jìn)行深入研究，不僅能夠深化中醫(yī)基礎(chǔ)理論、指導(dǎo)臨床實(shí)踐，而且有助于促進(jìn)溫病的病原學(xué)防治工作的開(kāi)拓和發(fā)展。

    前代醫(yī)家對(duì)溫病病因的認(rèn)識(shí)，經(jīng)歷了艱苦、漫長(zhǎng)的探索，并迭有變化。歸而納之，大體有如下演變和發(fā)展。

    1.“六氣”過(guò)則為災(zāi)說(shuō) 這是最早的“六氣”致病說(shuō)?！蹲髠鳌分^：六氣曰陰陽(yáng)風(fēng)雨晦明也。分為四時(shí)，序?yàn)槲骞?jié)，過(guò)則為災(zāi)。此即“淫生六疾”、“過(guò)則為災(zāi)”之意。然而，氣候變化太過(guò)，固然能致人于病，氣候不及或氣候正常，也會(huì)發(fā)生外感疾病。因此，這種“過(guò)則為災(zāi)”說(shuō)帶有片面性。

    2.傷寒說(shuō) 《素問(wèn)﹒熱論》篇：“今夫熱病者，皆傷寒之類(lèi)也?！薄端貑?wèn)﹒陰陽(yáng)應(yīng)象大論》：“冬傷于寒，春必病溫。”不僅認(rèn)為一切外感疾病，都是傷于寒邪所致，而且直接指明溫病的致病原因是“冬傷于寒”?！峨y經(jīng)》“傷寒有五”之說(shuō)，更進(jìn)而將濕溫、熱病、溫病都納入傷寒范圍，不言而喻，將一切外感熱病，都?xì)w之于冬受寒邪，就從根本上混淆了各種外感疾病致病原因的性質(zhì)特點(diǎn)。同源異病，于理欠通。

    3.“伏陽(yáng)”致溫說(shuō) 北宋醫(yī)家韓祗和認(rèn)為：導(dǎo)致伏氣溫病的原因并不是寒邪，而是被寒邪郁折于內(nèi)的“伏陽(yáng)”。從病因?qū)W角度，突出伏氣溫病的溫?zé)崽匦?，使病因與辨證特點(diǎn)相互統(tǒng)一，這較之伏寒化溫說(shuō)有了較大進(jìn)步。但揆其陽(yáng)氣之所以?xún)?nèi)伏，仍是由于寒邪的郁折。故韓氏意欲擺脫寒邪，而實(shí)際仍沒(méi)有跳出傷寒學(xué)說(shuō)。

    4.非時(shí)之氣說(shuō) 王叔和將溫疫之所以流行，“長(zhǎng)幼之病多相似者”，歸咎于四時(shí)之氣候反常，如春時(shí)應(yīng)暖而反大寒，夏時(shí)應(yīng)熱而反大涼，秋時(shí)應(yīng)涼而反大熱，冬時(shí)應(yīng)寒而反大溫，即“非其時(shí)而有其氣”。按王氏此說(shuō)雖有一定意義，但在四時(shí)正常氣候條件下而疫病流行者，亦往往有之。因此，將疫病完全歸因于“非其時(shí)而有其氣”，顯然與實(shí)際不符。

    5.戾氣說(shuō) 戾氣致病說(shuō)巢元方首先提出，《諸病源候論》認(rèn)為：時(shí)氣、溫病，都是“人感乖戾之氣而生病”。至明代吳又可始將戾氣作為溫疫病的直接致病原因。戾氣亦稱(chēng)異氣、雜氣、厲氣。吳氏認(rèn)為：“溫疫之為病，非風(fēng)非寒，非暑非濕，乃天地間別有一種異氣所感。”這種戾氣致病說(shuō)的主要精神是：①戾氣是一種致病物質(zhì)；②邪自口鼻而入；③戾氣致病有種屬特異性；④一氣自成一病，為病種種是知?dú)庵灰?；⑤有病位選擇性，有某氣專(zhuān)入某臟腑經(jīng)絡(luò)，專(zhuān)發(fā)為某病者。吳氏這些觀點(diǎn)，得到其后中醫(yī)界的一致肯定，并給予高度評(píng)價(jià)。

    6.外感六淫與六淫化熱說(shuō) 《素問(wèn)﹒至真要大論》：“夫百病之生也，皆傷于風(fēng)寒暑濕燥火，以之化之變也?！惫屎笫烙小巴飧胁煌饬癫‘?dāng)分四氣”之說(shuō)。溫病為外感疾病，其致病原因，自當(dāng)由于外感六淫，但外感病有外感風(fēng)寒和外感溫?zé)醿纱箢?lèi)，疾病類(lèi)別不同其致病原因亦當(dāng)有別，因此，溫病致病原因，僅提外感六淫，亦未免失之籠統(tǒng)，所以后來(lái)有六淫化熱說(shuō)，主此說(shuō)者，認(rèn)為溫病之所以具有溫?zé)崽匦?，主要是六淫之邪從熱而化所致，即風(fēng)熱、暑熱、濕熱、燥熱諸邪。

    7.溫?zé)岵《菊f(shuō) 這是全國(guó)統(tǒng)編教材第二版《溫病學(xué)》所提出的新觀點(diǎn)。這種觀點(diǎn)，為使溫病病因不違背科學(xué)常識(shí)，是有其一定意義的。但“病毒”這一名稱(chēng)，與西醫(yī)學(xué)所談的病毒，在概念上易于混淆。

    8.邪毒說(shuō) 這是近年來(lái)有些學(xué)者因?qū)υ瓉?lái)的溫病病因說(shuō)感到不能滿意所提出的新觀點(diǎn)。這種觀點(diǎn)，為運(yùn)用清熱解毒藥治療溫病中絕大多數(shù)的傳染病和感染性疾病，提供了理論依據(jù)，也闡明了構(gòu)成溫病的主要原因，并不是四時(shí)的氣候變化，其用心和出發(fā)點(diǎn)都十分可貴。但這種致病原因的邪毒，與傳統(tǒng)認(rèn)為的邪盛為毒和溫病過(guò)程中的熱盛為毒、熱聚成毒以及溫毒為患等，在“毒”的概念上未能明確區(qū)分，且將所有溫?zé)峒膊〉脑蚨細(xì)w之于“邪毒”，這也很難從根本上闡述清楚各種溫病病因的各具溫病病因的各具特性和其致病特點(diǎn)。

    總而言之，隨著時(shí)代的發(fā)展，臨床經(jīng)驗(yàn)的積累，前人對(duì)溫病病因的認(rèn)識(shí)日臻完善。雖然，目前溫病病因?qū)W說(shuō)的內(nèi)容還不完全整齊化一，既有“六淫致病說(shuō)”的風(fēng)、暑、濕、燥諸邪，也有“伏寒化溫說(shuō)”的溫?zé)岵⌒?，以及溫毒、癘氣等病邪，但這些溫邪都具有以下共同特點(diǎn)：其一，從外感受，即上列溫邪都存在于自然界中，從口鼻或皮毛侵入人體；其二，性質(zhì)屬熱，上列諸邪雖致病各有特點(diǎn)，但均溫?zé)嵝再|(zhì)顯著，致病后出現(xiàn)發(fā)熱及相關(guān)熱象；其三，致病迅速，外邪侵入人體大多來(lái)勢(shì)較急，發(fā)病較快，與一般七情內(nèi)傷起病較緩者有所不同；其四，致病與時(shí)令季節(jié)密切相關(guān)，故又稱(chēng)為時(shí)令溫邪，或稱(chēng)時(shí)邪；其五，病位有別，上列諸邪由于各具有不同的特性，因此侵入人體的好犯部位不盡相同，如風(fēng)熱病邪多先犯上焦肺衛(wèi)，暑熱病邪侵犯足陽(yáng)明胃經(jīng)，而濕熱病邪則好犯中焦脾胃。